Blade Of The Immortal
Nie je šermiarka, nemá na to ani silu ani rýchlosť. Nemá vedomosti ani skúsenosti. Má len pomstu a Jeho. Nik nemá toľko skúseností, čo on, nik nenosí toľko zbraní. Vyniká v cynizme i arogancii. A navyše... je nesmrteľný.
Samurajské ságy sprevádzajú mangu od jej počiatku. Keď však vyšiel na stránkach
komiksového časopisu Afternoon výtvor "Blade of the Immortal"
(Čepeľ nesmrteľnosti) od Hiroaki Samuru, zatriasla týmto
druhom umenia silná vlna ošiaľu. Samurajský, doslova až nihilisticko-punkový pohľad
na svet, geniálne umelecké majstrovstvo a kombinácia s fantastikou postavili vtedajší
klasický príbeh "putovania osamelého samuraja cestou Bushido" úplne na hlavu.
Nesmrteľný Manji hľadá cestu k vlastnej smrti a netrápi ho, či niekto stojí v ceste
jeho veľkej zbierke exotických zbraní. Je tu mladé dievča, adeptka na bojovníčku, Rin,
ktorá ho vedie proti vrahovi svojho otca, bojovníkovi pohŕdajúcim kódexom Bushido viac
než Manji. Lekciou je život, je však písaný krvou. Celý príbeh sa odohráva v
stredovekom Japonsku, konkrétne v rokoch 1782-83. Hlavným hrdinom je ronin
Manji, dokonalý zabijak, ktorý skĺzne
na cestu zločinu svojským potrestaním feudálnych neprávostí. Miestny Hatamoto je mŕtvy
a po Manjiho stope sa vydáva skupina "policajtov". Žiaden z nich však netušil, že
Manji má okrem arzenálu zbraní a šermiarskeho umenia na svojej strane ešte jednu
výhodu. Kessen-chú, dar starej ženy Yaobikuni, červy, ktoré mu zacelia akékoľvek
zranenie, čím sa stal prakticky nesmrteľným. A tak nie je na podiv, že "dobrí" muži
zomierajú, až ich je 99. Ten stý, je muž Manjiho sestry Machi, a je drasticky
(to slovo tu spomeniem ešte niekoľkokrát) zabitý priamo pred jej očami. Po tejto
čiernej noci neostáva Manjimu nič iné, len prestať utekať a starať sa o svoju, šokom
poznačenú, sestru. Lenže zlo prináša len ďalšie zlo a Machi je drasticky zabitá. Manji
stráca posledný záväzok k tomuto svetu a vydáva sa na cestu skropenú krvou. Jediná
túžba, ktorá mu zostala, je zomrieť, ale to je možné, len keď dosiahne cieľ, ktorý si
určí sám.
Manji: "Pozri... Pred pár rokmi som zabil 100 dobrých mužov, vrátane
Machinho manžela. Je na čase to vynulovať. Čo povieš na to, že zvyšok života venujem
zabitiu 1000 zlých mužov. Ako sa ti to pozdáva, stará?"
Yaobikuni: "Nestačí Ti vzdať sa meča? Hmm... Je to s Tebou beznádejné,
ale... prečo nie? Tak teda choď a rob, čo uznáš za vhodné. Keď splníš svoj záväzok,
Kessen-chú ťa ponechajú osamote."
Rin je dcérou samuraja, šermiarskeho majstra s vlastnou školou. Jedného večera k nim vtrhne skupina bojovníkov, jej otca drasticky zabijú, matku pred samotným zavraždením znásilnia. Všetko pred očami malej Rin. Pred tým bolo všetko krásne, mala zázemie, milujúcich rodičov a zrazu... Žiaden zmysel života. Až na jeden. Pomsta. Čo však zmôže mladé dievča proti skúseným veteránom? Stretne starú ženu, ktorá jej poradí, kde nájde toho správneho ochrancu, nástroj pomsty. Nie je ním nik iný ako Manji. Spočiatku to Rin nemá ľahké, získať na svoju stranu bojovníka znechuteného nemožnosťou zomrieť, vysmievajúceho sa z Bushida a všetkého vôkol, ľahostajného k problémom iných, plného cynizmu a ignorantstva, sa zdá byť nad jej sily.
Manji: "Si na ceste pomsty, tak je. To ti vravím skôr, než otvoríš
hubu. Do pekla! Ja nie som žiadna klasa. Ten Anotsu... Vyzerá to tak, že on i ja sme
na jednej lodi. V deň, keď si najmeš niekoho ako ja, kde zostanú tvoje morálne
zásady?"
Rin: !Ale... Ale ja som... Ja len... Bolí to... Strašne to bolí...!
Boli v presile! To nebolo fér! A zabiť ho týmto spôsobom..."
Manji: !Sračky. Bolí to tak moc, že začneš plakať? Si si istá, že
kvôli pomste obetuješ úplne všetko? ... V poriadku. Dokáž mi to! Teraz!"
Rin: ,,Eh...?"
Manji: "Vravím ti, dokáž to, dievča. Dokáž, že to myslíš vážne."
Rin: "Ale... Ale ja..."
Manji: "Nepáči sa ti niečo? Boli to len reči?"
Rin: "Dobre... Dobre! Môžeš... Môžeš so mnou robiť... čo len chceš."
Vzťah medzi Rin a Manjim je poznamenaný tragédiami, ktoré zažili. On si nikdy nepripustí, že mu na niekom záleží, Rin je len dieťa, ktoré nevie čo robí. Časom sa preňho stáva sestrou, ale za žiadnych okolností to nemôže prejaviť navonok. Trvá dosť dlho, než jej vôbec začne hovoriť menom. Na druhú stranu Rin pozerá na Manjiho najprv ako na nutné zlo, neskôr začína chápať jeho správanie a časom začína žiarliť na jeho občasné ukájanie istých potrieb s inými ženami. Hnevá ju, že je ešte nedospelá, že je slabá a stále potrebuje pomoc. Bojuje nielen s nepriateľmi zvonka, ale rovnako ako Manji aj sama so sebou.
Kagehisa Anotsu je vedúcim skupiny Itto-ryu. Je vynikajúcim šermiarom a geniálnym stratégom. Ovplýva silnou charizmou a vždy vie, čo treba robiť. Túži mať najsilnejšiu školu v Japonsku, a pokiaľ možno jedinú. A neváha kvôli tomu spraviť čokoľvek. Putuje so svojimi zabijákmi od jednej školy k druhej a zabíja majstrov. Jedným z nich bol aj Rinin otec. Bushido je pre neho len slabosť ostatných, prežiť je dôležitejšie ako česť a prežijú len najsilnejší.
Jeho bojovníci žijú vlastným životom, bojujú s vlastnými problémami, podnecujú v sebe rôzne zvrátenosti rovnako ako cnosti. Okrem Manjiho a Rin po nich idú aj iní roninovia, nik nie je čierny ani biely. Nik nie je dobrý ani zlý. Každý bojuje za svoju vec.
Anotsu: "Prečo plačeš?"
Rin: "Lebo som naštvaná. Čo myslíš? Muž, ktorého túžim zabiť, stojí
rovno pred mojimi očami... a nemôžem... nemôžem s tým nič robiť! Takže.. čo spravíš
teraz? Roztrhneš mi šaty a znásilníš ma?"
Anotsu: "...a ak áno?"
Rin: "Prehryznem si jazyk a zabijem sa!"
Anotsu: "A keď ťa najprv zabijem?"
Rin: "To bude lepšie... Tak, na čo čakáš?!"
Anotsu: "Do čerta aj s tebou, nikdy to nepochopím. Tú Vašu samurajskú
žiadostivosť zomrieť. Odkiaľ to vychádza? Z Bushida?"
Prostredie nie je v žiadnom prípade statické. Celé okolie žije historickými udalosťami.
Navyše preukázaná znalosť prostredia je na vysokej úrovni (žeby bol Hiroaki Samura z
Japonska?), od každodenného života, cez rôzne príležitostné obrady, až po fantastické
zbrane. Čo sa týka zbraní, tým autor venoval zvlášť veľkú pozornosť, od kutoneshirika,
cez kabutsuchi
a haru-no-okina, až po vlastné nápady, rovnako smrteľné a technicky možné ako tie
skutočné.
Na pozadí putovania Manjiho a Rin sa odohráva množstvo iných, spočiatku samostatných príbehov. Pokiaľ niekto miluje japonskú tragédiu, príde si na svoje. Občas dejom presvitne klasická manga-komédia založená na vzťahoch a rozdielnosti pohlaví, ale následne sa všetko vráti k tvrdej realite. Nič nie je ružové, nič nie je zadarmo. Častokrát zostane len smrť, a niekedy ani to... A postavy žijú a zomierajú a vyvíjajú sa...
Pokiaľ sme pri tej realite, výborne ju dokresľuje aj štýl kresby autora. Pri jasných
statických scénach kraľuje pevná linajka a zmysel pre detaily, pri dramatických
záberoch prechádza do matne tušených tieňov a boj... Boj je plný dynamiky, krásy
pohybu a smrteľnej nebezpečnosti. Hiroaki Samura vie presne, ako spraviť pohyblivý
obrázok s jednou sekvenciou.
Často krát som mal pocit, že tie obrázky sa skutočne hýbu. Avšak rozhodne týmto štýlom
neplytvá. Boje sú rozkreslené často len na dve strany, výnimiek je veľmi málo. Bojujú
majstri dokonale ovládajúci svoje zbrane, smrť nastáva ako dôsledok jediného úderu. Že
je protivníkov viac? Úder sa nechá doznieť, pokračuje v pohybe, ladne mení smer...
Jednoducho opera...
Autor sa navyše rozhodol spolupracovať s vydavateľom anglického prekladu a v zásadne odmietol používané zrkadlové otočenie stránok (v Japonsku sa číta komiks sprava doľava, proste naopak ako u nás) a všetky ponechané japonské texty upravil do adekvátneho stavu. Napriek tomu je občas možné zbadať zrkadlové chybičky (Manjiho jazvy na tvári).
Makie: "Kagehisa... Si ako môj otec. Nezaujímajú ťa sny mladej ženy.
Pokiaľ môžu narušiť Tvoje ambície, všetky zničíš, do jedného. Narodila som sa ako
dcéra samuraja, ale nikdy som nechcela držať meč. Všetko, čo som chcela, bolo trochu
šťastia... len toľko, čo má každý iný... Aký mizerný Ti musí môj život pripadať. Aký
stupídny a opovrhnutiahodný! Ale ja... Ja-- Prečo? Prečo dnes...? Prečo si ma
nevezmeš, Kagehisa...? Ahh... Keby som len mohla byť v Tvojom náručí... Môžem byť len
konkubínou... Vedela by som tak žiť naveky..."
Anotsu: "Nechcem premrhať Tvoje schopnosti. Nemôžem to tolerovať.
To je odpoveď na Tvoju otázku prečo..."
Celá táto séria je unikátnym dielom, ktoré ľuďom opovrhujúcim komiksami dokáže, že aj v tomto obore sa robí umenie. Nedá sa tu nič vytknúť, ani príbehu, ani postavám, prostrediu, akcii či kresbe. Je to absolútne majstrovské dielo. Celú sériu vydáva Dark Horse Comics, samozrejme v angličtine. V dobe, keď toto píšem, hrdo vlastním 9 dielov a netrpezlivo čakám na ďalšie. Blade of the Immortal má v mojej knihovni popredné čestné miesto a prideľujem mu 15 bodov z 10.
P.S.: Hlavná postava tohoto komiksu, Manji, nesie symbol "crux gammata" v podobe mena aj osobného znaku. Tento symbol je u nás známy ako svastika. Svastika, v japonskom originále Manji, predstavoval v stredovekom Japonsku solárny symbol a bola mu prisudzovaná magická moc. Autor ho používa, ale zároveň sa dištancuje od anti-seminizmu a nacizmu. Toto ponímanie daného symbolu neexistovalo do roku 1910.
